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ACUPUNTURA
Acupuntura Gran Canaria
Directorio de médicos y centro que practican acupuntura 
 TERAPIAS COMPLEMENTARIAS
La Acupuntura
 Origen: Este método terapéutico chino tiene su origen en las costas septentrionales del mar de la China hace más de cuatro mil años. Las tres obras principales que han llegado hasta nuestros días son el Nei Ching Su Wen (Tratado de Fisiología), el Nan King (Libro de las Dificultades) y el Su Wen Tsre-Tchu (Comentario del Su-Wen). Estas obras son consideradas esenciales, aunque están redactadas en estilo telegráfico. Más bien parecen apuntes tomados en clase. La tradición hace remontar la autoría de estas obras a Huang-Ti, el Emperador Amarillo, que vivió alrededor del 2600 antes de Cristo. Desde entonces fue extendiéndose su práctica a todo el imperio y el continente asiático. Hasta que en 1822 fueron suspendidas las facultades de acupuntura y ésta empezó a ser desplazada por la medicina occidental. Con la revolución popular de Mao Tse Tung, mejoraron las condiciones de vida del pueblo chino y se hizo sentir cruelmente la falta de médicos. En las zonas rurales la carencia era absoluta y el gobierno decidió la formación acelerada de trabajadores sanitarios, que recibieron el nombre de médicos descalzos, y que empezaron a cubrir rápidamente un territorio tan extenso como es China. Fue devuelto su puesto de honor a la acupuntura y los resultados no se hicieron esperar. En 1960 se difundió por el mundo occidental el descubrimiento de la anestesia por acupuntura y, en 1979, se realizó un Simposio en Pekín donde se presentaron numerosos trabajos científicos sobre la materia. Actualmente, la acupuntura es utilizada en China junto con la medicina occidental. En occidente fue dada a conocer por los jesuitas en 1722. Un jesuita polaco y un cirujano holandés escribieron dos obras importantes sobre este tema. Durante ese siglo y el siguiente, fue practicada en Francia y aparecieron varios libros sobre ella. Resulta parcialmente olvidada hasta que, desde 1934, hay un repunte de esta técnica en Europa y también en la Unión Soviética, donde desde 1959 se enseña en las facultades de medicina.  Definición: La acupuntura es una medicina energética, cuyo contexto filosófico está constituido por una minuciosa observación de los fenómenos naturales. Gracias a un profundo estudio de las principales leyes que rigen el cosmos, y por lo tanto a la Tierra como planeta del sistema, y partiendo del principio de que el hombre es un pequeño universo regido por estas mismas leyes, se ha podido establecer todo un conjunto de aplicaciones prácticas. Esta acuciosa observación permitió el nacimiento no sólo de la acupuntura, sino también de las otras técnicas que conforman la medicina china: masaje, gimnasia y fitoterapia. La Energía (T'Chi) Este término incluye a todas las manifestaciones energéticas, ya sea luz, calor, sonido, energía eléctrica, electromagnética, nuclear u otra. Todas ellas no son sino manifestaciones diferentes de una sola energía, transformables las unas en las otras según leyes conocidas por la física. En conjunto forman un potencial energético global. Se podría decir que estamos constantemente bañados de energías, algunas de las cuales son percibidas por nuestros sentidos, y otras, como la electromagnética o la radiactiva, sólo podemos medirlas con instrumentos. En la concepción de la medicina china todo es energía, siendo las más sutiles de ellas imperceptibles para los sentidos, a diferencia de aquellas más densas que son más pesadas. Al ir descendiendo por la escala vamos llegando poco a poco a la propiamente llamada materia, primero gaseosa, después líquida, y luego cada vez más sólida. Energías Yin y Yang  En la medicina china, el concepto de que todo es energía y que no hay discontinuidad, se expresa en dos formas alternantes y complementarias: la energía yang, positiva, y la energía yin, negativa, No se usa el término «negativa» como juicio valórico, sino en el sentido de polo eléctrico. Es fundamental entender que no se puede hablar de una de ellas por separado, ya que cada una lleva en sí el germen de la otra. En todos los sistemas existe esta dicotomía yin-yang, por ejemplo: Yang.................................Yin Masculino...........................Femenino Expansión, dilatación.........Concentración, retracción Agitación............................Reposo Luz, claridad......................Oscuridad, sombra Ruido.................................Silencio Sonidos agudos.................Sonidos graves Calor..................................Frío Día, mediodía.....................Noche, medianoche Estos ejemplos podrían multiplicarse hasta el infinito. El Yin y el Yang en el Hombre El hombre, como microcosmos semejante al cosmos, está constituido por materia y energía circulante y en reserva. Como la medicina china no hace distinción entre energía y materia, ambas evolucionan en función de reglas comunes. En la zona más baja de la escala energética estarían los tejidos constitutivos del cuerpo, los que a su vez se dividen en subclases según el grado de diferenciación y función. En la parte superior está la energía propiamente tal y entre las dos, un poco más cerca de la materia, se encuentra la sangre, que, aunque está materializada, contiene elementos, como los glóbulos blancos y rojos, que actúan como vehículos de energía potencial. En cuanto a la energía propiamente tal, la medicina china distingue dos formas principales: 1.- Energía hereditaria o ancestral. Es transmitida por los padres y asegura la conservación de la especie. Viene desde el nacimiento y se irá agotando a lo largo de la existencia, pudiendo ser protegida pero no regenerada, Es el soporte de la información genética y tiene una parte yin y otra yang, La descripción que se hace de ella en los textos tradicionales recuerda inquietantemente a las cadenas de ADN. 2.- Energía de sostén o nutritiva. Tiene su origen en la alimentación y en la respiración. Se le denomina energía long. Por su formación y función incluye a toda la energía circulante, y por lo tanto encontramos allí a la sangre y al fluido nervioso. Según su localización, puede tener polaridad yin o yang. A la parte más sutil y más rápida de esta energía se le atribuye la defensa del organismo, y estaría ampliamente repartida para su participación en los fenómenos inmunitarios. En chino se le denomina wei.  Generalidades de la Acupuntura: Para tratar a una persona con acupuntura, es necesario partir por un examen minucioso y un planteamiento diagnóstico. Esto se logra a través de la observación de síntomas puramente materiales, como la modificación de color, textura o aspecto de piel, sudores, lengua, heces, orina, pelo, uñas. conjuntivas, etc., como asimismo de los aspectos de la circulación. También, en la actualidad, se practican exámenes de laboratorio y observaciones microscópicas, ya que en esta época ambas medicinas tienden a complementarse. En general, la medicina tradicional China utiliza cuatro métodos para llegar a un diagnóstico: ver al paciente, escucharlo, preguntar y palpar los pulsos. En esta técnica se palpan catorce pulsos diferentes, aunque generalmente se los puede simplificar en doce, uno por cada meridiano par. Es necesaria una gran experiencia para lograr destreza en este sutil método que busca los ritmos orgánicos superficiales y profundos. Organos y Entrañas Las entrañas o vísceras huecas son consideradas como lugares de paso, e incluyen el intestino grueso, estómago, intestino delgado, vejiga, vesícula biliar y, por asimilación, la función del triple calefactor. Todos ellos se consideran yang, como asimismo los meridianos que toman sus nombres. Los órganos o vísceras macizas representan lugares de almacenamiento: pulmón, bazo-páncreas, corazón, riñón, hígado y, por asimilación, la función de circulación y sexualidad. Estos son yin. Meridianos:  La energía corporal circula por trayectos específicos llamados meridianos, los que, en número de doce, se distribuyen simétricamente a cada lado del cuerpo. Seis de ellos son yin y seis yang: 1.- Meridiano del Pulmón (P). 2.- Meridiano del Intestino Grueso (IG). 3.- Meridiano del Estómago (E). 4.- Meridiano del Bazo-Páncreas (BP). S,- Meridiano del Corazón (C). 6.- Meridiano del Intestino Delgado (ID). 7.- Meridiano de la Vejiga (V), 8.- Meridiano del Riñón (R). 9.- Meridiano Circulación y Sexualidad (CS). ¡0.- Meridiano Triple Calefactor (TC). 11.- Meridiano de la Vesícula Biliar (VB). 12.- Meridiano del Hígado (H). Además de estos meridianos pares, existen dos impares: El Meridiano Vaso Gran Gobernador (VG) o Tu Mo, y el Vaso de la Concepción (VC) o Jenn Mo. También existen los vasos secundarios, todos en relación con vías principales y órganos: - Meridianos tendinomusculares - Meridianos especiales - Vasos longitudinales y transversales Los meridianos yang, correspondientes a los órganos huecos, circulan por la parte externa de los miembros. Los del miembro superior son centrípetos, esto es, van de la perferia del miembro hacia la cabeza, y los del miembro inferior son centrífugos, circulando hacia la extremidad. Los meridianos yin recorren la cara interna de los miembros y en dirección opuesta a los meridianos yang. Los dos meridianos impares funcionan comunicados formando una órbita: el vaso de la Concepción empieza en la encía inferior y llega al perineo, y el vaso del Gran Gobernador comienza allí y termina en la encía superior. Por eso es que en la meditación budista se coloca la lengua con la punta apoyada detrás de los incisivos superiores, para cerrar el circuito. El vaso de la Concepción es el meridiano madre de los meridianos yin, y el vaso del Gran Gobernador lo es de los meridianos yang. En los extremos de los dedos y en algunos otros puntos, los meridianos se comunican, asegurando la continuidad de la circulación energética y la conexión con los órganos profundos. Puntos de Acupuntura Los puntos de acupuntura son más de siete mil, encontrándose distribuidos simétricamente a cada lado del cuerpo, en el trayecto de los meridianos. Su ubicación se puede realizar por medio de referencias anatómicas, lo que requiere de un tacto muy fino, ya que el punto se localiza literalmente en una pequeña depresión de la piel. Esto se puede facilitar con el uso de aparatos de detección eléctrica. El acupunturista implanta las agujas en estos puntos de acuerdo a una juiciosa elección en función de los síntomas presentados por el enfermo. Las agujas son de metal, frecuentemente de acero, aunque las hay de otros metales como tungsteno, molibdeno, oro, plata o platino. Tienen diferentes largos según las necesidades del tratamiento. Aunque las agujas son el instrumento más usado, se suele tratar el punto a través del calor (moxibustión) por medio de conos o cigarrillos especiales. Una variante de la acupuntura es la digitopuntura que, utilizando los mismos puntos, los trata por medio de la presión de los dedos. Está especialmente indicada para tratarse uno mismo. Hay ciertos puntos donde se refleja la dolencia de un órgano en particular y que han sido reconocidos por la medicina occidental, como el punto de Murphy, situado bajo el reborde costal derecho, cuya sensibilidad aumentada revela un trastorno hepático; el dolor en la punta del omóplato derecho advierte una dolencia vesicular, un dolor en la zona lumbar en relación con la duodécima costilla se produce en las afecciones renales, etc. Hay dolores que se dan a gran distancia de la dolencia, como el «codo de tenista», que es un punto sensible en el codo que corresponde a un trastorno mucho más profundo en el intestino grueso. Los puntos en general se clasifican en: A.- Puntos que se encuentran en las extremidades o Su antiguos. Son más superficiales: allí la acción energética es más notable e intensa, y son los más accesibles a las agujas. B.- Puntos de tonificación. Estimulan energéticamente a un meridiano cuyos órganos gobernados por él estén deprimidos. C.- Puntos de dispersión o sedantes. Son puntos en conexión con vasos comunicantes, y que son utilizados para dispersar excesos de energías hacia otros meridianos u órganos. D.- Puntos Iu o de asentimiento, Se encuentran en relación con un órgano; sirven para tonificar o dispersar la energía yang de la entraña u órgano correspondiente. Se manifiestan habitualmente en dolencias crónicas. E.- Puntos Mo, o heraldos, o de alarma. Son aquellos que duelen espontáneamente en caso de trastorno, y generalmente el paciente los ha detectado, siendo de gran ayuda para el diagnóstico. F.- Puntos encrucijada. Son numerosos, pues es donde se entrecruzan los meridianos principales. Tienen gran importancia en la repartición armónica de las energías circulantes, atrayendo energía a los meridianos débiles o aliviando los trayectos demasiado llenos. G.- Puntos Tsri. Permiten aliviar rápidamente la obstrucción de la energía de un órgano. Los Cinco Elementos:  Para tener una comprensión más adecuada de la acupuntura debemos entender que para los chinos, desde la antigüedad, fue necesario establecer entre todas las cosas y los seres el principio de concordancia, a partir de cual derivó la Ley de los cinco elementos, que son: 1.- Fuego, símbolo del yang supremo y del verano. 2.- Agua, símbolo del yin supremo y del invierno. 3.~ Madera, símbolo del crecimiento y de la primavera, 4.- Metal, signo de apilamiento y de concentración, del trabajo y del otoño. 5.- Tierra, que se hace entrar en el ciclo final del verano, constituyendo una referencia general que contiene todos los elementos. A partir de este esquema todo quedó clasificado bajo los emblemas de los cinco elementos. Así, la organización del universo, y como reflejo la del microcosmos que es el hombre, resulta ser esencialmente cíclica, pasando cada ciclo por cinco estados sucesivos gobernados por su elemento símbolo, y en equilibrio inestable los unos con respecto a los otros. Para que el conjunto quede perfectamente equilibrado y que el ciclo gire correctamente, ha de obedecer a dos leyes: 1.- Ley de producción o ciclo Cheng de engendramiento, que evoca a la naturaleza, en la que la madera produce fuego, el fuego estimula a la tierra, la tierra produce el metal y el metal engendra el agua. Este ciclo pentagonal de producción constituye lo que se llama en acupuntura «la ley de la madre y el hijo». 2.- Ley de inhibición o ciclo Ko de destrucción. Se dice que cada elemento inhibe a aquel que sucede a su hijo. Esto evita el dominio de un elemento por otro, y constituye el ciclo estrellado: el fuego funde al metal, el metal corta la madera, la madera cubre la tierra, la tierra absorbe el agua y el agua apaga el fuego. Como cada elemento gobierna dos meridianos y sus correspondientes órganos, el conocimiento y la comprensión de estas leyes se vuelve fundamental para la aplicación correcta, ya sea de estimulación o inhibición de los meridianos comprometidos en una enfermedad o desequilibrio energético. Hemos tratado de esbozar apenas los planteamientos generales de esta amplísima y compleja medicina, cuyo principal fundamento no es sanar una enfermedad, sino conservar la salud, lo que queda en evidencia frente al hecho de que en China el acupunturista es pagado mientras los pacientes se encuentren sanos, al contrario que en occidente. Se puede notar asimismo que esta concepción de la medicina abarca no sólo los aspectos de salud, sino que se basa en una cosmovisón coherente que comprende todos los aspectos de la vida y del universo. __________ _________________________ ______________________________________  Algunas momias de la Edad de Piedra ya mostraban tatuajes que, lejos de ser decorativos, indicaban las zonas corporales que se corresponden con los puntos de acupuntura. Hoy en día, numerosos estudios evalúan la posible aplicación de esta terapia en diversos trastornos.
De acuerdo con la teoría de la medicina tradicional china, el dolor y la enfermedad aparecen cuando existe un desequilibrio entre las dos fuerzas corporales (el ying y el yang), con lo que se bloquea el flujo de la energía vital (chi).
La acupuntura estimula ciertos puntos (hasta 2.000 puntos, situados a lo largo de los 12 meridianos y 8 submeridianos en que se divide el cuerpo, cada uno correspondiente a un órgano o sistema orgánico) con el fin de redirigir el chi.
La medicina moderna también ha estudiado la acupuntura para dar una explicación más científica a sus efectos. Aunque todavía se desconoce cómo funciona exactamente, se sabe que actúa sobre el sistema nervioso, estimulando la actividad de sustancias analgésicas (como las endorfinas y las células del sistema inmune) en determinados puntos del organismo.
Asimismo, otros estudios han desvelado que la terapia china altera la química cerebral, modificando la liberación de neurotransmisores y hormonas y, de este modo, afectando a las partes del sistema nervioso relacionadas con las sensaciones y las funciones involuntarias del organismo (reacciones inmunes, flujo sanguíneo, tensión arterial...)
Y es que en las últimas décadas esta técnica milenaria de origen asiático ha ido introduciéndose en los países occidentales para aliviar diversos dolores, desde la lumbalgia hasta las molestias posoperatorias. En algunos, como la artrosis, su eficacia parece más que probada, mientras que en otros todavía aparecen estudios con resultados contradictorios. Estas son las informaciones publicadas en SALUD al respecto:
La acupuntura sí vale en la artrosis
Aunque en algunas enfermedades parece bastante dudosa la eficacia de la acupuntura, en otras se confirma cada vez más su papel 'analgésico'. Un nuevo estudio desvela que la terapia china alivia el dolor en la artrosis de rodilla, aunque estos efectos no se mantienen a largo plazo.
Esta misma semana, una investigación estadounidense ponía en duda la eficacia de la terapia con agujas en el tratamiento de la fibromialgia. Sin embargo, hoy 'The Lancet' desvela que la acupuntura sí es eficaz para aliviar otro dolor reumatológico: la artrosis de rodilla.
Otros estudios habían mostrado ya sus beneficios en esta enfermedad (caracterizada por el desgaste de la articulación y muy frecuente en la población mayor), pero esta es una de las mayores investigaciones realizadas hasta la fecha y la que ha seguido a los participantes durante más tiempo: 300 personas fueron seguidas durante un año.
"Los periodos de seguimiento nunca habían sido mayores de tres meses", comentan los autores del trabajo, epidemiólogos, reumatólogos y especialistas en medicinas complementarias de varias universidades alemanas.
Efectos analgésicos a corto plazo
Los voluntarios fueron divididos en tres grupos: 150 pacientes recibieron sesiones de acupuntura durante ocho semanas, 76 se sometieron a una falsa acupuntura (las agujas se colocaban superficialmente en lugares que no se correspondían con puntos de acupuntura) y otros tantos no recibieron ningún tipo de terapia. Todos los participantes podían tomar antiinflamatorios para aliviar su dolor.
Cuando terminó el tratamiento, se pudo constatar que los primeros "tenían menos dolor y una mejor funcionalidad que los pacientes que recibieron una acupuntura mínima [falsa] o ninguna acupuntura", concluyen los autores. En concreto, en el primer grupo, el 52% de los pacientes obtuvo una mejoría en la escala que valoraba estos aspectos de la enfermedad, frente a un 28% y 3% de los voluntarios de los otros dos grupos.
Asimismo, el número de días que necesitaban tomar analgésicos disminuyó de 1,4 a 0,9 a la semana, mientras que en el grupo de la acupuntura placebo sólo pasó de 1,5 a 1,1 y entre los que no recibieron ningún tratamiento se mantuvo estable.
Sin embargo, estos efectos no se mantuvieron. "Después de 26 y 52 semanas, el análisis indica que las diferencias entre la acupuntura y la acupuntura mínima dejaron de ser significativas", lamentan los autores. "Nuestros resultados sugieren que un único ciclo de acupuntura sólo tiene efectos limitados a corto plazo", agregan.
"Las agujas tienen poco beneficio clínico si la acupuntura no se continúa como parte de un conjunto más complejo de intervenciones", dice el editorial que acompaña a este estudio. Los autores de este comentario -algo escépticos con la terapia china- piden que se realicen más estudios al respecto.
Los especialistas germanos coinciden en que hacen falta más estudios: "A corto plazo, la acupuntura tiene efectos significativos y clínicamente relevantes cuando se compara con una acupuntura mínima o ninguna acupuntura. Ahora necesitamos evaluar los efectos a largo plazo de la acupuntura, tanto en intervenciones falsas como con el tratamiento comparación con estándar".
DOLOR DE ESPALDA La acupuntura, lo mejor para la lumbalgia
MADRID.- Más de un millar de pacientes y 9.400 sesiones de acupuntura han servido para confirmar la eficacia de esta terapia en los dolores de espalda persistentes. Es más, la terapia oriental resulta superior a los tratamientos convencionales.
Se trata del mayor estudio realizado al respecto. Así que los autores no tienen dudas: "La acupuntura ofrece a los médicos una opción terapéutica prometedora y eficaz para el dolor de espalda crónico, con pocos efectos adversos y contraindicaciones", resumen en el último número de la revista 'Archives of Internal Medicine'.
Los resultados han sorprendido a los propios autores. Para empezar, porque las agujas han resultado mucho más eficaces que los tratamientos que se emplean tradicionalmente para aliviar la lumbalgia, como fisioterapia, masajes, escuelas de la espalda, inyecciones o analgésicos. "Casi la mitad de los pacientes en ambos grupos de acupuntura respondieron [al tratamiento]. Experimentaron una mejoría relevante, tanto en la intensidad de su dolor como en la incapacidad generada por la lumbalgia sin tener que recurrir a otras terapias. Sólo una cuarta parte de los pacientes que recibieron un tratamiento convencional mejoraron", resumen los investigadores, procedentes de varios centros de investigación alemanes.
"Esta es la primera vez que se demuestra inequívocamente la superioridad de la acupuntura sobre el tratamiento convencional", aclaran.
A los autores también les ha sorprendido que, además de la clásica acupuntura (en la que se insertan y manipulan las agujas en unos puntos concretos, dirigidos a estimular el flujo de la energía vital o qi), el grupo de pacientes que recibía una 'falsa' acupuntura (las agujas se colocan superficialmente en cualquier punto de la espalda) también obtuvo buenos resultados.
En el ensayo, los participantes fueron divididos en tres grupos: uno recibió 10 sesiones de acupuntura convencional (dos semanales); otro de falsa terapia y un tercer colectivo de pacientes se sometió a tratamientos convencionales. A los seis meses, fueron entrevistados para evaluar su evolución.
Un 'superplacebo'
Para los autores, la eficacia de la terapia placebo "nos obliga a cuestionarnos el mecanismo de acción que hay detrás de la acupuntura y a preguntarnos si el énfasis puesto en aprender los puntos de la acupuntura china tradicional puede resultar superfluo", escriben.
Ellos han denominado 'superplacebo' al efecto de la acupuntura. Es decir, una combinación de efectos psicológicos (el contacto con el terapeuta, las expectativas positivas ante la acupuntura...) y fisiológicos (independientemente de dónde se coloquen, las agujas podrían actuar sobre la generación del dolor, la transmisión de señales dolorosas o el procesamiento de la señal por parte del sistema nervioso central).
Independientemente de a qué se deben sus efectos, lo que sí está clara es la eficacia de las agujas. La investigación formaba parte de una serie de ensayos sobre la acupuntura en diversas dolencias (artrosis, lumbalgia y migrañas), realizados a instancias del Comité Federal de Médicos y Planes de Salud, el organismo alemán de investigación médica. A raíz de los buenos resultados de estos ensayos, la acupuntura es ya una de las terapias que ofrecen los servicios sanitarios.
La acupuntura funciona en la migraña y la lumbalgia
Dos estudios alemanes acaban de demostrar que la acupuntura es eficaz para prevenir las migrañas y aliviar la lumbalgia. Curiosamente, una acupuntura 'sui géneris' (más superficial y en localizaciones que no se corresponden con los puntos de acupuntura clásicos) también resulta analgésica.
Aunque la terapia oriental viene proponiéndose desde hace tiempo para tratar múltiples trastornos, lo cierto es que todavía existen dudas sobre su eficacia. De hecho, la investigación sobre la lumbalgia que acaba de ver la luz forma parte de un gran proyecto realizado en Alemania, iniciativa del Comité Ferderal de Médicos y Aseguradoras Sanitarias de ese país, que decidió poner en marcha varios ensayos clínicos para valorar cómo funciona en la migraña, la artrosis y el dolor de espalda.
El último 'Archives of Internal Medicine' publica los resultados de la terapia oriental en este último problema. Tras estudiar a casi 300 pacientes con lumbalgia que recibieron durante ocho semanas sesiones de acupuntura (12 sesiones de 30 minutos), una acupuntura placebo o ninguna intervención, los autores han visto que la primera opción fue la más eficaz.
El 54% de los pacientes del primer grupo obtenía una respuesta (frente al 39% y 15% de los voluntarios de los otros dos colectivos) y, como media, al finalizar las sesiones sus molestias habían disminuido 29 puntos en una escala de dolor (frente a 24 y 7, respectivamente).
"En total, los resultados [de estos ensayos] sugieren que los pacientes con dolor crónico se benefician de modo relevante de la acupuntura, aunque una parte importante, la mayoría o todos los efectos dependen de factores diferentes a la correcta colocación de las agujas", explica a elmundo.es Klaus Linde, uno de los firmantes del trabajo.
Y es que, curiosamente, los pacientes que recibían la acupuntura falsa (las agujas se colocaban superficialmente, en localizaciones que no se correspondían con los puntos de acupuntura clásicos y no se manipulaban) también mejoraban.
Las bondades de la acupuntura placebo
De hecho, aunque "las variables tendían a ser ligeramente mejores en el grupo de la acupuntura [ortodoxa]", según cuentan en el estudio, lo cierto es que los efectos de la acupuntura clásica o la heterodoxa no diferían en el principal propósito del estudio, que era la intensidad del dolor no sólo al finalizar el tratamiento, sino también 18 y 44 semanas después.
"No sabemos por qué la acupuntura mínima también fue eficaz", reconoce Linde. "No puede considerarse un placebo inerte. La acupuntura falsa también puede tener efectos analgésicos", comentan Linde y sus colegas en el trabajo.
Según la medicina china, los efectos terapéuticos de la terapia se deben a que las agujas, al colocarse en determinados puntos, redirigen la energía vital (qi). Supuestamente, el bloqueo de este flujo vital es lo que está ocasionando el dolor. La medicina occidental, por su parte, también ha visto que la colocación de las agujas estimula la liberación de ciertas sustancias, como las endorfinas, que son analgésicos que produce el propio organismo. Tampoco puede descartarse su efecto placebo, tal y como comentan los investigadores germanos.
Prevenir las migrañas
Algo similar ha sucedido en el trabajo acerca de la migraña. Diez sesiones de acupuntura o falsa acupuntura durante seis semanas resultaban tan eficaces como los medicamentos para prevenir los ataques de este tipo de cefaleas. El trabajo, en el que han participado más de 800 pacientes, se publica en la edición 'on line' de 'The Lancet Neurology'.
Los voluntarios, que antes del estudio sufrían entre dos y seis ataques mensuales, consiguieron reducir sus molestias una media de 2,3 días con la acupuntura, 1,5 con la acupuntura mínima y 2,1 días con los medicamentos antimigrañosos. "Los tres tratamientos fueron eficaces", comentan los autores, que califican de "sorprendente" el hecho de que también la acupuntura falsa tuviese efectos beneficiosos.
"Pese a ser inferior a la verdadera, colocar las agujas en puntos que no son de la acupuntura podría desencadenar efectos biológicos similares a los conseguidos cuando se colocan en los puntos específicos", coinciden con el trabajo de Linde. Precisamente, el año pasado Linde y su equipo publicaron resultados muy parecidos de la acupuntura en la migraña.
Un estudio desvela cómo funciona la acupuntura en el cerebro Un equipo de investigadores británicos acaba de identificar varias zonas cerebrales que explican el 'efecto placebo' de la acupuntura, así como otra región que se relaciona con los efectos fisiológicos de la terapia milenaria.
Pese a que algunos estudios sugieren que la técnica resulta eficaz para tratar diversos trastornos dolorosos, como la lumbalgia, las migrañas o las enfermedades reumáticas, lo cierto es que todavía existe controversia sobre sus 'bondades'. Algunos expertos defienden que se trata, simplemente, de un mero efecto placebo.
Para aclarar esta controversia, un equipo de neurocientíficos y expertos en medicina complementaria decidieron observar cómo actúa el cerebro durante el tratamiento. Para ello, examinaron a 14 personas con artrosis (una enfermedad donde la acupuntura ha demostrado aliviar el dolor) que se sometieron consecutivamente a tres experimentos: acupuntura real, acupuntura con agujas retráctiles (aunque daban la sensación de pinchazo en la piel) y, finalmente, una intervención placebo (se colocaban agujas romas). Los propios pacientes sabían que esta última opción no tendría ningún efecto.
Los resultados
Durante los tres experimentos se controlaba la actividad cerebral de los participantes mediante pruebas de imagen (PET). De este modo, se constató que con la acupuntura real se activaba la ínsula, una de las zonas cerebrales que participan en el procesamiento del dolor. Los autores atribuyen a esta reacción los efectos fisiológicos de la terapia china y creen que están relacionados con el sistema visceroceptivo, es decir, el que recoge todas las sensaciones de las vísceras.
Pero la acupuntura real también 'encendía' otras regiones cerebrales: el córtex dorsolateral prefrontal y el córtex cingulado anterior. En este caso, también se ponían en marcha con la acupuntura aparentemente real (segundo experimento) así que los investigadores británicos creen que los efectos 'placebo' de la terapia china pueden explicarse por estas regiones cerebrales.
En concreto, la primera está relacionada con la regulación cognitiva del dolor. Se cree que el córtex dorsolateral prefrontalaparta la atención del dolor. "También es posible que genere y mantenga las expectativas del alivio del dolor específicamente en el contexto de la analgesia inducida por placebo, en el que las expectativas pueden desencadenar el sistema opiáceo del cerebro", comentan los autores. Por su parte, el córtex cingulado anterior está relacionado con las expectativas de una recompensa.
"Lo que hemos demostrado es que la acupuntura está parcialmente modulada por las expectativas, pero también por un efecto terapéutico real", resume el principal firmante del estudio en declaraciones a 'Naturenews'.
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